Дата выхода: 24 февраля 1994г.
Автор сценария: Дэвид Миркин
Режиссёры: Карлос Баеза
Приглашённые знаменитости: Базз Олдрин в роли самого себя, Джеймс Тейлор в роли самого себя
Описание
Эпизод начинается с показа Спрингфилдской АЭС. Сегодня должны состояться выборы лучшего работника недели. Оказывается, что на станции каждый хоть раз получал это звание… кроме Гомера Симпсона. Согласно уставу профсоюза каждый работник должен хоть раз побывать лучшим, поэтому Гомер надеется получить награду. Но и на этот раз его постигает неудача — Бёрнс отдает звание работника недели графитовому стержню.
Расстроенный Гомер возвращается домой и пытается найти утешение у телевизора. А там в этот момент демонстрируют очередной запуск космического корабля. «Тоска» — говорит Гомер и спешно пытается переключить канал, но у пульта выпадают батарейки. На помощь приходит Барт, который в прыжке выдергивает шнур питания у телевизора. Оба облегченно вздыхают.
Действие переносится в центр управления полетами НАСА. Там обсуждают критическое падение рейтингов и решают как им поднять свою популярность, чтобы не лишиться бюджета. Они приходят к выводу, что в экипаж следует включить простых американцев. В этот момент в НАСА звонит Гомер, и там понимают, что они нашли того, кто им нужен. Специалисты НАСА едут в Спрингфилд за Гомером, а заодно прихватывают с собой Барни.
Теперь Гомеру и Барни нужно пройти серию испытаний перед полетом, чтобы в НАСА смогли определить лучшего из них. Барни запрещают употреблять алкоголь, что благотворно сказывается на его состоянии. По итогам тестов именно его должны отправить в космос, но фуршет перед полётом возвращает Барни в прежнее состояние, и Гомер получает место в составе космического экипажа вместе с Баззом Олдрином и Рейсом Бэнионом (Race Banyon).
За запуском космического челнока с Гомером следит вся его семья, включая сестёр Мардж. В НАСА приходит сообщение, что телерейтинг полета самый высокий за десять лет, и это приводит их к бурной радости.
Во время полета Гомер решает подкрепиться и достает пачку картофельных чипсов. Однако он не учитывает действие невесомости, и чипсы разлетаются по всему кораблю. Пытаясь собрать их, Гомер задевает колонию муравьев, которую везли, чтобы научить сортировать винтики в космосе, и муравьи разлетаются в воздухе вместе с чипсами. На корабле начинается суматоха и паника. С Земли пытаются успокоить их. Для этого в Центр управления полетами приглашен певец Джеймс Тейлор, который поет космонавтам под гитару. Он же и дает совет как избавиться от чипсов и муравьев: для этого нужно открыть внешний люк корабля, и весь мусор вылетит наружу. Экипаж делает это, но Гомер забывает пристегнуться и едва не вылетает в открытый космос. Остальным членам экипажа удается затащить его обратно, но у люка сломана ручка, что неминуемо приведет к гибели экипажа при посадке. На помощь приходит графитовый стержень, которым удается плотно закрыть люк. Корабль благополучно возвращается на Землю, и журнал Time помещает на своей обложке фотографию стержня с надписью «Мы веруем в стержень» (In Rod We Trust), что является обыгрышем известной фразы «In God We Trust». В честь графитового стержня устраивают парад, и в конце эпизода Гомер, наблюдая за ним по телевизору, разраженно говорит: «Дурацкая палка. Опять меня обошли.».
